; “不爱吃鱼，有刺。”周玖挑剔道。
“我帮你挑。”王应龙拿起勺子舀了半碗素菜，加了半碗汤，“你先吃。饿肚子的滋味可不舒服，你身体不好，更要对自己好一点，才不辜负这世道。”
“这世道？”周玖低笑，“这世道还不够乱吗？”
“你要说前几年，那确实乱，淮水两岸，渔民都不敢出来打渔。现在已经好多了，虽然还没有恢复到羌人南下之前的盛景，但也是迟早的事。等我的小侄儿们长大了，大雍就还是从前的大雍。”
“是吗？”周玖不可置否。
“那当然，我相信官家！”王应龙言之凿凿。
周玖揶揄道：“你曾见过他？”
王应龙大笑：“怎么可能？我一个白身，哪有这福气？我虽未见过他，却见过这淮水两岸每一日的光景。如果没有官家，别说松江府，整个江南都会被铁蹄践踏，如同太原和京城一般。幸好有官家力挽狂澜，我们才能安稳地坐在这里喝酒。”他举起酒碗，遥遥地对着京城的方向敬了敬，一口干掉整碗酒。
周玖慢慢端起瓷碗，如喝茶般一口一口地抿着，眸色晦暗，看不出喜怒。
王应龙把挑完刺的鱼片，放到一个小碗里，眼巴巴地看着他。周玖收下了这份好意，慢吞吞地吃掉了。
一坛米酒转眼就见底，王应龙吃饱喝足，把桌上收拾干净，出去好一阵子，不知从哪捣鼓来一个小盒子，兴冲冲地说：“看，枇杷膏，治咳嗽最管用了。”
周玖正抱着手炉发呆，苍白的脸颊染上两分酡红，许是酒意上头，一时有些恍惚，迟钝地抬起眼，哦了一声。
“困了吗？吃一点枇杷膏，就去睡吧。等你睡醒，松江府就到了。”深色的膏体盛在勺子里，小心翼翼地送至周玖唇边。苍白的唇瓣迟疑地张开，咬住了勺子。
王应龙的心也跟着勺子一颤，像被狸猫的爪子轻轻挠了挠。
“谢谢你。”
谢谢你喜欢我，把我放在心上。
他排行第九，生母微贱，体弱多病，性情冷淡，不为帝喜，可有可无。十六岁就被丢出京城赶往偏远的封地，凑巧躲过一劫。