无社会经验的大学毕业生迅速成长为殖民帝国的精英。
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来永隆的第一个月，四月份，正是印支半岛雨水最多的时节，莱昂得了湿疹，床单半天一换。医生来，说道没什么，水土不服的小毛病。医生很富态，脸蛋胖虚虚的，一副仁医的慈蔼模样。为着他的湿疹，阮每天都换洗他的床单被罩，每天花掉半天的时间在院子里浆呀洗啊。这些贴身的织物，比如床单比如衬衫，阮不放心交给洗衣房去洗。他觉得别人洗的不如自己洗的干净。
庄园主破产了，要走法律程序，拿着法院传票来求公证人，或者和那头说上句话再宽限几天。他以为这个年轻的公证人好说话，这位大庄园主一向口碑良好，破产只是一次投资意外，如果及时获得资金周转，他的产业完全有救，莱昂说不行。没有通融的余地。
投资商从巴西来，委婉地透露他想要嘉定的甘蔗种植园，嘉定是西贡辖区内的一个土地肥沃的小镇，在西贡河和湄公河之间。劳烦公证人起草一份股权转让的证明，这还不算完，投资商坐在公证人办公室的沙发椅上，继续高谈阔论，先是夸赞这些当地人温顺而忠诚。接着又聊起现代工厂管理学，谈起自己对于如何提高劳工工作效率的见解：
“是的，得研究一个方法，好让他们偷不了懒，天一热人就愿意发懒，可是这些当地奴隶不应该，他们应该习惯了在一百华氏摄氏度的气温下工作的……”
连本地的小学校长都来套近乎。但是莱昂已经受够了本地白人老爷们装腔作调的姿势，校长同他谈起有关新越南语改革的政策，他不等听完就毫不客气的打断。年轻的公证人认为这种改革纯属多余，他了解过本土语言，他认为它是门既完善又科学的语言。再者说如果要变革越南语，至少要问问越南人的意见，这是最基础的。
“您应该把改革议案提交给永隆省的殖民议会，由各界代表们决定是否要实施教育改革。”
校长很意外，掏出手帕来揩了揩脑门儿。“啊…您有这样的意见，对我们最后的决策也很有参考价值。”
给莱昂治疗皮肤的胖医生登门回访了一次，他总是态度非常亲热。他这一次来，一是视察患者的湿疹有没有痊愈，再就是邀请莱昂参加本地白人圈子为新成员举办的洗尘宴。
医生大谈经营之道，讲自己看好了一块地，莱昂少爷又说不，这次他就被诟病了。不交友，不是很友好，太傲慢了，太自以为是。他作为年轻人应该虚心才对，这些都是前辈，好多人都是看着他父亲发迹起来的。哎，难道他不是因为自己是从巴黎来的大学生，就自觉高人一等，不屑于融入当地社交圈吗？
他父亲刚来时不也是从领事馆的书记员开始做起的吗？全凭人家提携！
医生是这么想的，他自己原本是法国外省的一个乡下药剂师，在祖国当赤脚医生。
他们这些殖民者，医生、校长或者牧师，在聚会宴席上每天绞尽脑汁研究的都是这些，把这片土地榨干，榨得一滴不剩，就像他们在澳洲美洲做的那样。