，来去自如。我可没有给你套上锁链。我没那个本事。上官鸿信冷嘲热讽。
这倒未必。策天凤说。
刚刚还满是自信，认定我已动心的人，不正是你么。
上官鸿信笑意更冷。
你是想说，这二十年来，你是为了我才留在羽国的？
还有别的解释吗？
策天凤重添一炉新香，以享供奉。香气洗濯他的尾翼，让每一片羽毛都灿然生光。
我应该教过你，如果排除所有错误的可能，剩下的便是真实。
既然如此……老师，我一向敬重你，所以你说的每一句话我都铭记在心。你也教过我，目的从来不需要复杂。你不无辜，但也不是罪魁祸首。如果你当真爱我，你只需要说出口，放任我的恨意有何必要？让我忘却过去，对你来说是比抬一抬手指还要容易的事情。你为什么不这么做？你用十年筑牢我的感情，再用十年去摧毁它，你到底想看到什么？
哦？你认为始作俑者不是我？
这跟我想杀你不冲突。
那么，你找到方法了吗？
没有。
当真？
我说过，我杀不了你。
不做任何努力便放弃了吗？
你很想被我杀死吗？
上官鸿信踏进一步。
可惜……没有时间了。
隔着烟雾，策天凤的神情晦暗未明。
似有一瞬的失落，却疑心看错。坚冰不会消融。
绝不会。
上官霓裳，雁王小妹也，生卒不详。喜着华裳。后染疾，多年不愈，既死，葬于霓霞之地。
——《羽宫杂事记》
夏日炎炎，煮茶不失为消暑的好方法。偏殿里白气腾腾，茶汁翻腾着，在水面结出白沫。侍女用篦子小心撇去了，慢慢熄了火，经过茶漏注入宽口茶盅。赭色茶汤澄澈透亮，白瓷一映，日光下稠浓如浆。
上官鸿信等茶放凉，颇有耐心。自从得知自己时日不多，他反而生出许多闲情。人死如灯灭，一了百了。他对羽国的感情还没有强烈到非要活着不可的地步，有些事便渐渐放开，让鹭王接手。
雁王并无婚娶，也无子嗣。鹭王与他关系亲近，血脉算得正统，虽不是绝顶聪明，也可说是明君。最为重要的是，他对这个国家，尚怀有很深挚的真情。因而权力交接不算艰难，就连一向视众人愚蠢的策天凤，也没并未对雁王的决定作出异议。
虽然不知道这是否是他对将死者的宽和，不过，能得到一次，无异于从铁石里掘出一滴过去的眼泪。可谓是奇迹了。
茶香漫溢，上官鸿信随手翻起一本杂书，讲的是羽国引为传统的种种祭礼。最重要的自然是凤鸣之祭。这项古老的仪式是何时开启已不可考，仅仅通过祭师口耳相传至今，随着先人逝去、史料散失，流传下来的祭礼更多是一种形式，乱世时平息民愤，盛世时提振民心。在上官鸿信之前，两代羽王都在登基时举行了这一仪式，那时四海升平，场面不可谓不盛大。狂欢的民众点燃篝火，彻夜不眠，把所有黑夜化为白日，献给太阳以诉说信仰的忠诚。
但凤凰并没有来。
灯火熄灭，人群散去，独立高台的君王不曾等到神迹。
因此当上官鸿信走上祭祀高台时，台下端坐的诸侯仅是嗤笑。炽烈的阳光无情散射，龟裂大地如同着火，地面在呻吟，吐出树根下苦苦保存的水分，然后更枯竭地凝固。高台下跪拜的百姓睁大眼，脸上滴落的汗水成为土地唯一的滋润。这场祭礼是他们唯一的希望，如果不成……如果不成，干旱带来饥饿，饥饿引起争斗，争斗造成杀戮，杀戮延伸，战乱再起。前十年流下的血付诸东流。
上官鸿信跪倒台上，俯首于华丽的织锦，精美的绣纹在他汗湿的脸上留下烙印。礼乐响起，轰然然，粉饰出一片太平景象。上官鸿信扪心自问，毫无虔诚。
会来吗？他在锦绣之下咬紧牙关。会来吗？随便什么神灵，只要他能下雨。无论什么，我都愿……
一声凤鸣响遏行云。
所有人的目光都投向天际。
于是上官鸿信抬起头，乌云遮蔽了天空，电闪雷鸣中碧尾之凤穿破云层，辉煌降世。它的尾羽散射斑斓华光，将云彩凃染成霞。天幕在崩解，彤云团团坠跌，高飞的凤凰伸展长翼，从万千霞光中，雨水瀑布般喷涌而下。
天地间静得唯有雨声。
震惊之下只余狂喜。
于是上官鸿信忘了自己是否许下愿望。
他正分神，策天凤从正殿走过来，无声无息就到他身边。上官鸿信骤然清醒，手执不稳，茶水洒了半盏，奏章上的墨渍浸成一团。
茶香虽是清冽，但策天凤已从他身上嗅到一股兵伐血气。
一股血腥之气。策天凤不由皱眉。
抱歉。
上官鸿信虽说抱歉，面上却无分毫歉意。
时局动荡，难免要清理几股势力。
杀戮会让你死的更快。