“是的。”他说，“我只想留住他的心。”
她站起来，一只过于肥胖的黑猫从她的膝上落下来，抱怨地叫了一声。她走到壁橱边，拿起一个又一个脏兮兮的小瓶子，将所有液体都倒进了一个细颈瓶。“你能得到那种‘金苹果’吗？”她回头望着莱奥。
“可以。”——这是最近在罗马贵族中相当流行的一种异域植物，通常是西班牙和热那亚船队献上的礼品。主教尤为喜欢它的色泽，甚至曾试图把它们做成盆栽，可惜失败了。女巫摇了摇她的瓶子：“用我的魔药，加上它的汁液，再放进/一/根你的头发……”
“……我的头发？”
“……的灰烬。”她慢吞吞地补充道。莱奥松了一口气，听她继续说：“加进他的酒杯里，每周至少一次。”
“然后呢？”
“然后？”女巫重复道，似笑非笑地看着他，“然后，改变就已经发生了。”
改变确实发生了。埃尔科莱与他愈发形影不离，投向他的目光也越来越频繁。最近，他甚至给莱奥找了一位文法教师，这样当他在梵蒂冈议事时，莱奥就可以在教皇宫的隔壁房间里学习读写。如果下午主教还不能脱身，接下来他还会接受礼仪课。这已经超出了一位贴身男仆该受的教育，甚至比一位普通贵族应受的更多。他猜测主教是想把自己培养成他的秘书，莱奥并不抗拒这样的发展，尽管这不是他的主要目的。当然，在他最迫切的方面，魔药也起到了它应有的作用。
但尽管读的书籍越来越多，他的主教仍然是所有书中最难读的一本。
在骑士小说中，爱情魔药应该让人贪婪、迫切、无法自控，但埃尔科莱看向他的神情永远那么自然。无论是平时的相处，还是被厄洛斯掌控时，他似乎都是游刃有余的。有时莱奥甚至怀疑，如果不是他使用了魔药，埃尔科莱是否早已对他置之不理——就像传闻中其他所有枢机主教一样。在这个风流世纪，几乎每一位主教都有不计其数的情人和“侄子”，更换情人就像脱去外衣那样轻松。甚至在数十年以前，法尔内塞家族就是凭借一位成为教皇情人的贵妇人发迹的。而这个家族的放荡与纵欲，几乎与他们的头衔一样出名。
但即使如此，最初的莱奥其实并不确定是否要以这种手段占据主教身边的位置。他耐心地等待着，直到阴差阳错地成为主教的贴身男仆。受任的第一天，他在午后来到主教的房间，手足无措地面对着衣橱里繁复的里衫、内衬、衬裤、衬带、法衣与绶带，在他身后，埃尔科莱坐在床边等待，忽然说：“你不知道怎么服侍穿衣吧？”
他急忙转过头：“我可以学，大人——”
但他看见，埃尔科莱赤裸的双脚已经踩在了地毯上。他至少应该先帮主人穿上鞋袜，这个念头刚刚闪过，莱奥还没有来得及责备自己，就听见埃尔科莱说：“把衣服脱了。”