刚刚黑的时候我到了牛犊家，没有听到牛犊的声音，也没有看到牛犊，后半夜离去之时，也没见到牛犊归来。这牛犊体弱多病，患有肺疾，平日经常咳嗽，而且咳嗽声音很大。可我在他家呆了多半宿，硬是没听见牛犊的咳嗽声。”
“大人明察，这驴二秃三十多岁没娶上媳妇，平时经常对我挤眉弄眼，一次酒后还对我动手动脚，被我厉声呵斥。这人应当心存不满，故此恶意中伤于我。”牛马氏大声说道。
“大人明察，牛马氏生的一幅妩媚样，那眼睛看谁都似勾引，明明是她用眼睛勾引于我。”驴二秃说道，“这妩媚之人便是祸害，其夫牛犊本来身体强壮，自从与这妩媚风骚之人结婚之后便生病，你这娘们必是祸害。”
驴二秃与牛马氏在公堂之上争吵起来，阎干土并未拦住，静观其变。待到二人恶语相加、不堪入耳之时，阎干土拍响惊堂木，怒斥道：“驴二秃，你夜闯民宅，该当何罪？”
驴二秃吓得瘫倒在地，无言以对。
“来人，将这驴二秃重打二十大板。”
衙役将驴二秃重打二十大板，将这秃子打得皮开肉绽，驴二秃边哭边说：“我确实调戏过牛马氏，但并未纠缠不清。牛马氏与姬非之间却有隐情，说不定牛犊已经身首异处。”
阎干土问衙役是否见到牛马氏之夫，衙役说没见到。
“牛马氏，你夫牛犊到何处？”
“家中鸡多，且公鸡能吃，池塘中的虫子不多，我丈夫到河岸边去寻找蚯蚓虫子，需很晚回来。”
“驴二秃，你可见到牛犊的尸体？”
“没有。”
“你缘何说牛犊已是身首异处？”
“只是猜测。”
诚然，黎民百姓多朴实，但不乏顽愚之徒，且多胡说八道。阎干土命衙役快马找来贾村保长，待其道衙门之后，将其带至别处，单独询问。
贾村保长说，牛马氏一家生活确实艰难，借鸡之事却有。牛马氏虽长相惹人，但未曾听过红杏出墙之事。姬非虽生活富裕，但为人仗义，乡中口碑不错。驴二秃自幼无父无母，此人虽游手好闲，但未曾有过偷鸡摸狗之行径。
阎干土心中有些乱，此事未有暗中查看才能有定论，断然不能先入为主，亦不能形成预断。错案冤案者，大多因官吏事先形成预断而后屈打成招。遂让驴二秃、牛马氏、姬非三人回去。
天色已晚，阎干土仍旧伏案阅卷，查看堆积的卷宗。不觉间，阎干土睡着了，梦见牛马氏与一消瘦之男子同床共枕，阎干土诧异之际，牛马氏不见了，炕上只剩下一无头男子，这男子竟拆掉火炕，钻进其中。阎干土一着急，醒来，此时天还未亮，但此梦历历在目，莫非此事有蹊跷隐情？
阎干土立马叫来当班的衙役，火速赶往贾村。路遇该村拾粪人，向其问得牛马氏之家。