了曹氏的恭维，便也笑着同她玩笑两句，让她坐下，目光淡淡扫过厅内众人，在唯一的空位上停留片刻，对丫鬟招手：“去瞧瞧方夫人走到哪儿了？”
倒半点不似前几日睁一只眼闭一只眼的样子。
话音未落，厅门帘子被猛地掀开，一股寒气卷入，方夫人步履略显匆忙地走了进来。
她眼下带着明显的青黑，唇边没有一丝笑意，甫一进门，方氏便感受到满屋视线齐刷刷地聚在她身上，尤其是主位上王妃那暗含审视的目光，让她不由得攥紧了手中的帕子，强压下心头的慌乱与怒气，低头问了安。
前两日她称病告假，原是因丁氏之事自觉颜面尽失，又恐王爷厌弃，便想躲个清静。
岂料昨夜王爷过来正院用膳，陈阅微竟特意叫了典医署的大夫来问话，当着王爷的面，“关切”地询问她的病情。
那大夫支支吾吾，只说是“忧思过度，肝气郁结”之类的虚症，王爷听着，脸色便沉了下去，最后冷声吩咐下人给她传话：“若是病得重了，不便照料孩子，便先把晖哥儿挪到宁安堂去，免得过了病气。”
晖哥儿是方氏的命根子，方氏一听就吓得半宿没睡着，心里认定这是小陈氏假装贤良，实则故意在王爷面前上眼药，但小陈氏身份摆在那里，又不似大陈氏是个病秧子，一门心思想着保全她的儿子对王爷冷言冷语，这种软刀子使出来，方氏也只能咬着牙认了，今日一早便“不药而愈”。
王妃还没说话，方氏身边的曹氏先按捺不住，用绣着芍药的丝帕掩口，声音不高不低，恰好能让满屋子的人都听见：“方夫人的身子真是越发贵重了，前两日便不见人影，今日竟又迟了。让我们姐妹等等原也无妨，只是让王妃娘娘也这般干等着，实在是有些目无尊卑了……”她尾音拖长，带着显而易见的讥诮。
方氏原本就不大待见曹氏：她二人同是将门之女，兄长的功名却远远不如曹家大伯，淮州一行，曹家又立了大功，对府上助力不小。
她自恃是老人，与王爷有情分在，哪里肯让与她相似的新人有出头之日？
若不是曹氏先前没在王爷那儿讨到好，她也早就得想法子应对，此刻又见这连王爷衣袖都没摸着的曹氏也敢对她冷嘲热讽，新仇旧恨瞬间涌上心头。
她本就不是什么好性儿的人，当下便冷笑一声，目光如刀子般刮向曹氏：“有些人，进府半月，连王爷的面儿都没正经见过几次，旁的门道没学会，倒学了搬弄是非妄议上位的本事！佩心，给本夫人狠狠地掌她的嘴，好好教教她规矩！”
一旁的佩心毫不迟疑地上前，钳住面色变化的曹氏的手臂便扬起了巴掌。